아침 공복 혈당이 높은 이유? 새벽 현상부터 아침 식습관까지 알아보기

전날 저녁을 많이 먹지 않았는데도 아침에 혈당을 측정하면 예상보다 높은 숫자가 나오는 경우가 있습니다.

'밤새 아무것도 먹지 않았는데 왜 혈당이 올라갔을까?'라는 생각이 들 수 있으며

아침 혈당은 전날 저녁 식사만으로 결정되지 않습니다. 잠에서 깨기 전 나타나는 호르몬 변화, 간에서 포도당이 만들어지는 과정, 인슐린의 작용, 수면과 활동량 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

특히 당뇨병이 있는 사람에게는 이러한 변화가 아침 혈당을 높이는 원인이 되기도 합니다.

아침에 혈당이 올라가는 이유

새벽 시간에는 몸이 잠에서 깨어날 준비를 하면서 코르티솔과 성장호르몬 등 여러 호르몬의 영향을 받습니다.

이 과정에서 간의 포도당 생성이 증가할 수 있고, 인슐린이 이를 충분히 조절하지 못하면 아침 혈당이 높게 나타날 수 있습니다.

이를 흔히 새벽 현상(Dawn phenomenon)​이라고 합니다. 미국당뇨병학회(ADA) 역시 아침 고혈당의 원인 가운데 하나로 새벽 현상을 설명하고 있습니다.

다만 아침 혈당이 한 번 높게 나왔다고 해서 모두 새벽 현상이라고 단정할 수는 없습니다.

전날 늦은 식사나 야식, 수면 부족, 스트레스, 음주, 약물과 치료 상태 등도 영향을 줄 수 있습니다.

아침 식사는 어떻게 구성할까?

아침 식사를 한다면 흰빵, 달게 만든 시리얼, 과자, 당이 많이 들어간 음료처럼 정제 탄수화물이나 첨가당이 많은 식품만 단독으로 먹기보다 다른 식품과 함께 구성하는 방법을 생각해 볼 수 있습니다.

예를 들어 통곡물빵에 달걀과 채소를 곁들이거나, 무가당 요거트에 견과류와 과일을 적절히 넣는 식입니다.

중요한 것은 특정 음식 하나가 혈당을 해결해 준다고 생각하지 않는 것입니다.

전체적인 식사량과 탄수화물의 종류, 단백질, 식이섬유 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

저녁 식사와 야식도 확인해 보세요

아침 혈당이 계속 높다면 아침 식사만 바꾸기보다 전날 저녁 식사도 함께 돌아볼 필요가 있습니다.

늦은 시간에 많은 양을 먹거나 야식을 자주 먹는 습관이 있다면 식사 시간을 조금 앞당기고 야식을 줄이는 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

저녁 식사 후 가볍게 걷는 것도 일상적인 신체활동을 늘리는 방법이 될 수 있습니다.

다만 당뇨병 약이나 인슐린을 사용하는 사람은 운동으로 혈당이 지나치게 낮아질 가능성도 있으므로 개인의 치료계획에 맞춰야 합니다.

한 번 높은 숫자가 나왔다고 당뇨병은 아닙니다

가정용 혈당계에서 어느 날 아침 혈당이 평소보다 높게 나왔다고 해서 곧바로 당뇨병이라고 판단해서는 안 됩니다.

측정 조건이나 전날 식사, 수면, 스트레스 등에 따라 혈당은 달라질 수 있습니다.

반대로 높은 수치가 반복된다면 그냥 넘기지도 않는 것이 좋습니다.

필요하다면 의료기관에서 공복혈당이나 당화혈색소(HbA1c) 등 적절한 검사를 통해 확인​하는 것이 좋습니다.

당뇨병 치료를 받고 있는 사람이라면 아침 혈당이 높다는 이유만으로 약이나 인슐린의 용량을 스스로 변경해서는 안 됩니다.

혈당을 기록해 보면 도움이 될 수 있습니다

아침 혈당이 자주 높다면 일정한 조건에서 혈당을 기록해 보는 것도 방법입니다.

예를 들어 기상 후 측정한 혈당과 전날 저녁 식사 시간, 야식 여부, 수면시간 등을 함께 기록하면 반복되는 생활습관과 혈당 변화의 관계를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 기록만으로 원인을 확정하는 것은 아니며, 반복적으로 이상이 나타난다면 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

마무리

아침 공복혈당은 전날 음식만의 문제가 아닙니다.

호르몬 변화, 간의 포도당 생성, 인슐린 작용, 수면, 활동량, 약물과 치료 상태 등 여러 요인이 함께 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 한 번의 높은 숫자에 지나치게 불안해하기보다 일정한 조건에서 기록하고, 반복적으로 높은 수치가 나타나는지 확인하는 것이 좋습니다.

아침 식사는 정제 탄수화물이나 당이 많은 음식에 치우치지 않도록 단백질과 채소, 통곡물 등을 활용해 균형 있게 구성해 보세요.

그리고 혈당이 반복적으로 높다면 생활습관만으로 해결하려 하기보다 필요한 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

참고 자료: 미국당뇨병학회(ADA) 아침 고혈당 관련 자료.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 혈당 수치의 해석과 당뇨병의 진단·치료는 개인의 건강상태에 따라 달라질 수 있으므로 의료진의 상담을 받으시기 바랍니다.